多元智能理论认为，人智能的种类是多元的，归纳起来有八种相对独立的智能：⑴、语言智能，是指用言语思维、用语言表达和欣赏语言深层内涵的能力。⑵、逻辑—数学智能，是指人能够计算、量化、思考命题和假设，并进行复杂数学运算的能力。⑶、空间智能，是指人们准确地知觉视觉空间世界、辨别空间方向的能力。⑷、身体—运动智能，是指人能巧妙地操纵物体和调整身体的能力。⑸、音乐智能，是指人敏锐地感知音调、旋律、节奏和音色的能力。⑹、人际关系智能，是指能够有效地理解别人和与人交往的能力。⑺、内省(自我意识)智能，是指人对自己的认识、体验和调节控制能力。⑻、自然观察智能，是指观察自然界中的各种形态，对物体进辨认和分类，能够洞察自然和人造系统的能力。
　　这八种智能是彼此相对独立的系统，每个人都有各自独特的智能组合，而我们传统的教育则过多地注重了前两种智能，即语言智能和逻辑—数学智能，这是传统狭隘的人才观所致。在现实生活中，我们承认华罗庚、钱学森是人才，但我们也不能否认邓亚萍、姚明是人才。我们的教育就是应该让科学家成为科学家，让运动员成为运动员，让艺术家成为艺术家，而不能只有一个人才的标准，培养的目标，不能让每个人都成为科学家。这就是教育因材施教的问题，人才的标准是不一样的，应该说每个人都有每个人的天份，每个人都有每个人的特点，教育就应该让他们的长处得以继续、发挥、发扬，而不是扼杀。
　　新课程改革中，“以人为本”的核心理念就充分注意了这方面的问题，艺术课、选修课、综合实践课的设置，就是让学生全面发展，发现自已的长处，根据自身的特点，培养其兴趣。因此，在课改实践中，不能还持传统的主科、副科观念，对这类课程敷衍了事，同样也应该给以重视。